太子身为王朝的继承人，却没有秦王功高，因此对秦王颇为忌惮。而秦王虽然身为天策上将，但因不是皇位继承人，总有一种为别人做嫁衣之感。正如司马光在《资治通鉴》中所云：
立嫡以长，礼之正也。然高祖所以有天下，皆太宗之功；隐太子以庸劣居其右，地嫌势逼，必不相容。
李建成身为嫡长子，被宗庙所认同；李世民身为嫡次子，却立下不世之功，被臣子所拥护。李建成和李世民之争，从一开始，就已经注定。退一万步说，即使李建成和李世民兄友弟恭，但二人背后的支持者们，也不会甘心。
在太子和秦王的斗争中，有一个人扮演着关键的角色，此人就是齐王李元吉。
