李元吉，李渊四子（李渊的第三子夭折），少年淘气，这几年在两位兄长麾下，逐渐成长。但和大哥李建成的关系较为深厚。
公平地说，李建成和李世民都是李渊儿子中的佼佼者，李渊起兵之初，二人分别担任左、右军统帅，替父亲攻下长安。之后，李建成负责戍卫长安，保护李渊的安全；李世民则负责开疆扩土。
但是，随着李世民消灭薛举、打败宋金刚、刘武周，又吞并王世充和窦建德，李世民功劳之高，已经封无可封，李渊只能封他为"天策上将"。
因为李世民常年征战在外，招揽将士、广纳谋臣，所以身边人才如云。文臣有房玄龄、杜如晦、长孙无忌等心腹，武臣有尉迟恭、程知节、侯君集等骁将，自成一派。而李建成身为太子，在长安辅佐李渊，身边也有一众支持者。
