免死铁券只能赠予对国家贡献最大的功臣，只有被封为公、侯、伯爵位的人，才能受此功勋。也就是说先不论这东西的效用如何，想要得到它非常苦难，不仅要有军功在身，还得封有爵位，缺一不可。
李善长是大明开国第一功臣，自然要赋予最高荣誉象征，免死铁券，李善长可以凭借铁券免两次死罪，儿子可以免一次死罪。也就是说如果超过这次数，这铁券就失去了意义，当然具体的这个次数是依据什么来定义，解释权都在朱元璋那里。
"封韩国公，岁禄四千石，子孙世袭。予铁券，免二死，子免一死。"
朱元璋设定的铁券兑换规则之一，那就是谋反罪名不算在内，也就是你犯了其他罪过，可以免死，比如侵占百姓田产、比如贪污受贿，但一旦查明你有造反图谋，免死铁券即刻作废。
从另一个角度来讲，这谋反的罪名是谁来定，还不是朱元璋定的，如果想杀一个人，不论他是否有谋反企图，只要朱元璋说他要造反，或者想造反，那他就死定了，欲加之罪何患无辞。
