1449年是个转折点。蒙古瓦剌入侵，朱祁镇御驾亲征，兵败土木堡，明朝精锐大部尽失，朱祁镇被俘，瓦剌太师也先以他为人质长驱直入，大明王朝生死一线，面临276年最危急的时刻。
朝廷哭天抹泪，颜面丢尽，生死存亡之际，孙太后想了些办法：与钱皇后一起组织了几车金银细软送去也先部，也先得到"贡奉"后胃口大开，依旧不依不饶，不但没放回被俘的皇帝，相反剑指中原，看来想吞下这个国家。
分析一下当时的局面：国家没了主心骨，有的大臣力谏南迁，扩大战略纵深；出征前，朱祁钰命朱祁钰以郕王身份监国，代行朝中事务；北京城防空虚，士气低落，背水一战具有亡国危险；孙太后（朱祁镇生母）只好站出来主持国家大局。
瓦剌也先影视剧照
