众所周知，同治帝载淳是咸丰皇帝唯一的儿子，六岁登基，母后慈禧，慈安垂帘听政，恭亲王奕訢辅政。直到同治十二年左右，同治帝大婚，选了阿鲁特氏做皇后。慈禧本来为他选另一个女孩做皇后，可慈禧并没有想到同治帝竟然与慈安太后一条心选了别人。这使慈禧十分烦恼，便安插太监监视同治帝的私生活。
此时的大清已经是江河日下，内有"太平天国运动"搅得清朝风起云涌，外有英法联军，同治帝根本无力挽救朝局，外加上身为皇帝有时候无法自己做主，实则还是要听慈禧她们的，所以这就导致了他的自暴自弃，为之后的"英年早逝"埋下祸根。
十月三十日（12月8日），太医李德立、庄守和被传召诊疗同治帝。"廿一日西苑受凉，今日发疹"，翁同龢在日记中写道。皇上不能上朝，他命军机大臣李鸿藻代其批答章奏。次日午刻，太医确诊，同治得了天花。
