初四日，贼闻东师日进，惧甚？躬叩刘宗敏、李牟求其出御。刘、李耽乐已久，殊无斗志；逆闯乃下令，十三日亲征。《明季北略》
在这种情况下，李自成才被迫率军亲征吴三桂，皇帝亲征自然要把所有的精锐兵马带出，结果在山海关被吴三桂和清廷联手打断了脊梁，并且一败再败，李自成和刘宗敏先后在湖北九宫山被杀。
如果仅仅是刘宗敏出征，李自成留守北京，那么刘宗敏即使吃了败仗，在北京城的李自成依然有力量不让清兵进城，就算是撤退，大军在手，也能从容撤退并保持有生力量不被消灭，这样的话，历史结局也许大不同。
不过历史没有假设，李自成终究还是败了，在占尽优势的情况下因为以刘宗敏为首的部下们不听命令，而被迫孤注一掷，只能说李自成有打天下的实力，却没有坐天下的本事和威望，无法约束部属按照正确的方向前行，不懂驭下这门帝王术，始终是上不了台面，成也是江湖习性，败也是江湖习性。
