刘邦率军出蜀东征的第二年,也就是公元前205年3月,有一年青英俊的小伙子来到帐外,自称是沛公部将魏无知的好友,并自报家门楚都尉陈平。卫士进去报告魏无知,无知慌忙迎接,并为其设宴接风。
席间,魏无知问道:"你不是在项羽手下做事吗?今为何来此?"陈平说"你在项羽手下,虽然没有得宠为亲信,但也是过得去的。不料后来,当沛公攻打殷王司马印(此为项羽为封诸侯时封的一王)的时候,项王命我带兵前去救应,但那时殷王已投降了沛公。项羽得知司马印投汉,在我带兵返回时,却要加罪于我。为此,我只好封还金印,不辞而别,来投沛公。"无知道:"沛公宽宏大度,爱才如命,知人善任;远近豪杰,相继来投。今你弃暗投明,实为心明志远,有我魏无知的推荐,保你学有所用,才有所展。"
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第二天一早,魏无知入见刘邦,经过当面策略问答,刘邦很是高兴,当即任其为都尉,加参乘(古代官名,常在帝王左右),兼掌护军。陈平当即受命,再次拜谢而出。
诸将听说陈平一来到就被封为这么大的官,心中很是不服,就连周勃、灌婴这些重臣,也生妒意,你一言,我一语,议论纷纷,埋怨刘邦对其心迹未明,便加重用,是不辨奸贤之举。这些话传到刘邦耳中,他置若罔闻,不予理睬。
