西夏，是由党项人在我国西北部建立的一个少数民族政权，原本向宋朝称臣，是宋朝的藩属国。李继迁成为西夏王后，开始反叛宋朝，频繁侵扰宋朝边境，宋朝与西夏之间的战事从此便连年不断。
在宋夏战争中一个偶然的机会，宋军俘获了李继迁的母亲，宋太宗闻讯心中大喜，赶忙召来相当于现在军委副主席的枢密副使寇准，商量李继迁母亲的处置问题。通过商议，二人一致认为：李继迁屡屡犯宋，罪不可赦，于是，决定将李母就地处死，以解李继迁反叛之恨，也用来惩戒那些与朝廷作对的人。
就在寇准告退出来经过吕端之处时，一向处事谨慎的宰相吕端窥视到了寇准神情凝重，心中猜度定有大事，于是，急忙拦下寇准细问缘由，一听要斩杀李母，吕端是当即阻止了寇准，言称等自己与宋太宗重新商议后，再做决断不迟。事关紧要，吕端不敢怠慢，急忙忙去拜见宋太宗。
他以楚汉相争中项羽捕获刘邦父亲为例，劝谏宋太宗三思后行，当年项羽也是威胁刘邦要烹煮他的老父亲，可是，刘邦却厚颜无耻的说了句别忘了分他一碗羹，从中可以看出，古来那些成就大事的人，往往性情粗犷，不困于儿女情长。所以，像李继迁这种悖逆之人，在危急时刻，更会置亲人于不顾。
