提起晚清史，有一个人不得不提，他就是晚清的"裱糊匠"李鸿章，提起李鸿章就不得不提起甲午中日战争了。表面上甲午中日战争的失败是清政府腐朽无能造成的，但实际上甲午战争的失败，是由晚晴朝廷上两位重臣的间隙间接导致的，晚晴政局可谓是步步惊心，当时的清政府已经岌岌可危，慈禧太后本来就是个能折腾的女人，在对外战争方面一向是虚与委蛇，此时朝廷上的两位重臣还闹出了别扭，这俩人就是李鸿章和翁同龢。
作为晚清重臣的李鸿章与翁同龢为什么会闹别扭呢？李鸿章与翁同龢的恩怨要从翁同龢的哥哥翁同书说起。翁同书当年任出任安徽巡抚时驻守定远，但作为安徽巡抚的翁同书却在与太平天国的作战中节节失利，导致城池丢失。后来捻军与太平天国合作，朝廷令翁同书戴罪立功，围剿太平天国和捻军，和捻军合作的太平天国异常凶猛，作为围剿叛军首领的翁同书却不战而逃。
当时担任两江总督的曾国藩看此情景，对翁同书连续失守城池感到十分不满，就想弹劾翁同书，但翁氏家族在朝中很有势力，想弹劾翁同书并不容易，稍有不慎，就会惹祸上身。此时作为曾国藩门生的李鸿章就主动替老师曾国藩弹劾翁同书，李鸿章的弹劾奏折到了京城后，慈禧大怒，立马判处翁同书死刑，但侥幸留下一命，最后被流放到千里之外的新疆。而翁同龢的父亲听到这一消息之后，活活被气死，翁家至此一蹶不振。翁同龢认为李鸿章不顾情面害死他的兄长和父亲，所以就跟李鸿章结下了恩怨，两人开始了到死也没有罢休的互相攻击。
