于是，朱元璋找了一个机会宴请百官，同时也邀请了沈万三来赴宴。沈万三当然也不傻，如果他不聪明的话就做不到全国首富了。他知道自己此去肯定是鸿门宴，但是又不能不去，不去的话朱元璋肯定直接以抗旨的罪名把他杀了。于是沈万三还是硬着头皮去了，到时候再见招拆招吧。在宴席开始之后，上了一盘猪蹄，这时候朱元璋忽然说话了，他指着猪蹄问沈万三："这是啥？"。
他的想法是一旦沈万三说是猪蹄，那么"朱"与"猪"同音，也就是说沈万三冒犯了朱元璋的名讳，可以给他治个大不敬的罪名。谁知聪明的沈万三瞬间猜到了朱元璋的用意，于是他就回答说这是"万三蹄"。朱元璋一听，沈万三居然用三个字保住了一条命，但他当然不会轻易放弃，于是又问沈万三这个东西该怎么吃？
这时他想的是，猪蹄是完整的一个，如果沈万三用刀切，那就可以说他图谋不轨，还是可以治他的罪。结果沈万三依然没有上当，他表示这"万三蹄"已经炖得很软了，用筷子一夹就可以吃了。这下朱元璋没办法了，只能暂时作罢，和沈万三一起享受美食。
