石勒长大后身材十分健硕魁梧，且喜爱骑射，做事很有谋略。有些长者看出他并非一般人，有着常人没有的气魄，便对乡里那些年轻人说道这个人以后要成大事，大家都要友好的对待他。然而乡里的年轻人对之嗤之以鼻，只有个别人对他加以支持和帮助，石勒也对他们很感激。
后来，他们所处的地区发生了大灾荒，大家都开始逃亡，他也被饿得不行，后来只能去投奔当初比较欣赏他的郭敬，郭敬见他饥寒交迫，痛哭流涕，很是心疼，便变卖了自己的资产给石勒买了食物。
后来石勒向郭敬提出建议，引诱这些灾民去冀州，再找个机会把他们给卖了，换来一些财物。在这种情况下，郭敬也想不出更好的办法了，因此便同意了。
