公元231年，曹魏与蜀汉激战于祁山。魏军前线，老将张郃在自己的营帐里，有些不知所措。他倒不是害怕蜀汉军队。虽然之前，在跟蜀汉军队交手时，张郃经常吃败仗。比如进攻宕渠时，被张飞击败，只带着十几名卫兵从小路逃跑。又比如，在决定汉中归属的定军山一战中，张郃的部队被刘备围着打，连前来救援的主将夏侯渊都被打死，张郃狼狈逃离了汉中。不过，可以让张郃欣慰的是，他在小说《三国演义》中武力堪比张飞，不过这事张郃自己并不知道。
然而，自从刘备、关羽、张飞这些人死后，蜀汉军政大权都由诸葛亮负责以后，张郃对蜀汉的胜率出现明显回升。他先是在诸葛亮第一次出祁山时，击败了蜀将马谡，夺取了军事要地街亭，从而一举扭转颓势，逼退了诸葛亮。
在诸葛亮二次北伐时，包围了陈仓。魏明帝曹叡命张郃火速派兵救援，谁知张郃慢慢腾腾，把曹叡急坏了，对张郃说："你要是去晚了，陈仓就是别人的了。"张郃不紧不慢的说："诸葛亮远来，粮食撑不到十天，等我到了，他早跑了。"事实正如张郃所料，张郃大军刚到南郑，诸葛亮就望风而走了。
有这两回打底，张郃堪称诸葛亮的克星，对诸葛亮是一点都不怕，他在营帐里不知所措不是因为诸葛亮，是因为自己的上司司马懿。虽然二人同朝为官，却并不熟悉。司马懿自曹操时代开始，一直担任文职，直到曹叡上台以后，他才开始带兵打仗。
