许劭曾在《后汉书·许劭列传》中评价曹操："君清平之奸贼，乱世之英雄。"
现代人对曹操有着很大的误解，认为曹操是一个杀人狂魔，而且还是一个纯粹的小人，根本不讲究仁义道德。
这类观念大抵是来自于《三国演义》，以及前代人对于三国历史的解读，在他们的认知中，曹操的确不是什么好人，而且是一个纯粹的恶人。
但事实上，如果仅凭《三国志》来看，曹操不是一个人品很好的人，但绝对是一个英雄。他在乱世之中树立秩序，而且在争斗之中颇具才能，虽然未能一统天下，那也是沧海横流方显英雄本色。世间唯一能与之匹敌者，或许只有刘备一人。
