曹操泥塑
《魏书》记载："伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。"《魏书》还是比较维护曹操的，说曹操属于正当防卫。《世语》说："太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去"。《杂记》记载："太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之"。《世语》和《杂记》说法基本上一致，因为曹操疑心重而误杀。
影视剧中的曹操形象
然而《杂记》又进一步说了，曹操杀人的时候说了一句："宁我负人，毋人负我"。曹操发现自己误杀以后，心里也非常凄惨，也很悲伤。然而到了《三国演义》这里，"宁我负人，毋人负我"变成了"宁教我负天下人，休教天下负我"。原来那个心里凄凉、悲伤的曹操，到了《三国演义》里面成了理直气壮，曹操就成了一个大大的奸贼。
