朱元璋的势力日益见涨，但朱元璋非常谨慎，明白强出头对自己没有任何好处，而且多次将郭子兴从死亡边缘拉了回来，郭子兴既赏识朱元璋也忌惮朱元璋，他清楚朱元璋的能力高，因此碰到事情紧急时，便总会听朱元璋的计谋，对朱元璋非常信任，待到事情解决后，郭子兴便悄悄夺去朱元璋得到兵权。
郭子兴有三个儿子，长子战死在了沙场，而次子郭天叙和三子郭天爵在郭子兴去世后，在军中的声望比不上朱元璋，后来两兄弟和他们的舅舅张天佑一同领军攻打集庆府，但未成功，后被朱元璋以"谋逆之罪"给处死了，郭子兴从此绝了后，如果郭子兴在泉下得知了这一事情，恐怕会很后悔当年收留了朱元璋。
不过据说郭子兴的一个姓李的妾室曾偷偷为他生下了一个儿子，取名叫郭老舍，隐居在了定远县，朱元璋得知后本想斩草除根，不过马皇后在朱元璋下杀手之前为其求了情，朱元璋与马皇后感情深厚，看到马皇后声泪俱下的诉说往事，最终留下了郭老舍的性命，郭沫若便是郭老舍的后裔。
