当辽军在定州久攻不下时，王继忠趁机劝萧太后与宋朝讲和。萧太后是一位很务实的人，她出军时已经做好了两手准备，战事顺利就继续打下去，战事不顺利就与北宋议和。于是，辽国向北宋提出了议和，但宋真宗却拒绝了议和。
见北宋不配合，辽军只能继续攻城。在辽军的大举进攻之下，祁州、德清先后被攻克，澶州（今濮阳）被辽军三面包围。可是宋将李继隆死守城门，辽军始终无法攻克澶州。
辽军主帅萧挞凛自恃勇武，竟到澶州城下巡视，宋军发现萧挞凛以后，以伏驽将其射杀。萧挞凛是辽军的大将，他的死对于辽军士气打击很大。《辽史》载："将与宋战，（萧）挞凛中弩，我兵（辽兵）失倚，和议始定。或者天厌其乱，使南北之民休息者耶！"
正在这时，宋真宗一行人也抵达澶州。在寇准的逼迫下，宋真宗登上城楼，尽管皇帝是被迫督战，但宋军还是士气大增，"诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍"。
