影视剧中的厂卫形象
而所谓的厂卫制度，便是我们经常在影视剧中看到的东厂、西厂以及锦衣卫。在影视剧中，这三者，特别是东厂和西厂常常是以负面的形象出现的，他们似乎常常是迫害大臣、压迫好人的坏蛋形象。确实，厂卫制度发展到明朝的中后期，的确是存在权力滥用的问题，也的确出现了不少厂卫滥害忠良的事情，因此崇祯在上台之后坚决地废除了厂卫制度。
可是这厂卫制度一经废除，便显示出了它的不可替代的作用。厂卫最重要的一个作用，便是监督管理的作用，有这一群人的存在，使得王公大臣们不敢随便贪污枉法，而厂卫一被废除，与厂卫斗了几百年的文官集团终于获得了解放，开始大肆地侵贪公款。大家都知道，崇祯是一个非常节俭的皇帝，他为了应对战事，大幅度地裁撤行政机构、节省资金，甚至自己所穿的衣服都是破破烂烂的。可就是这样一个节俭的皇帝，他手下的官员却是异常的富有。
《国榷》中记载了李自成进入北京之后所见的场景："所掠输共七千万。大约勋戚、宦寺十之三，百官、商贾十之二。先帝减膳撤悬，布衣蔬食，铜锡器具尽归军输，城破之日，内帑无数万金。贼淫掠既富，扬言皆得之大内，识者恨之。"
