而CVT是由主动轮缸、从动轮缸、钢带组成的，主动轮缸和从动轮缸的曲面非常光滑，钢带被夹紧在轮缸的曲面上靠摩擦力传递动力。换挡时一个轮缸向中间压缩，挤压钢带向曲面外围移动，同时另一个轮缸向两侧扩张，钢带向曲面内侧移动，这样就可以改变传动比了。由于变换时钢带是在曲面上连续移动的，所以理论上来说可以实现无数个档位，因此CVT也被称为无级变速箱。
CVT变速箱分为两种，一种是靠推力钢带传递动力，它的传动方式有点超出我们的理解：它的钢带是由许多钢片组成的，传动时主动轮对钢片施加推力，一次推动前方钢片传递动力，因此被称为推力钢带。目前绝大多数家用CVT都是这种结构。
