额尔德特·文绣，字蕙心，自号爱莲，出身没落的贵族家庭，1921年，16岁的溥仪选妻，文绣的五叔华堪想要借此机会光耀额尔德特家族，因此将文绣的相片送进了宫中，结果溥仪确实选中了相貌不突出的文绣。
1924年11月，军阀冯玉祥逼宫，溥仪带着历代元宝6333斤、大量的金银珠宝等，与文绣、婉容离开了紫禁城，暂住在醇王府，于次年搬到了天津的静园居住，时局不如往昔，溥仪想靠日本人复兴，文绣坚决反对，多次告诉溥仪日本人不可信。
但溥仪并不听文绣的苦口婆心，两人的关系也因此急剧恶劣，文绣受到冷落与忽视，内心极度困苦，因此打算自尽，却也受不到溥仪的重视，而文绣的远房表姐夫毓璋的女儿玉芬得知文绣的处境，千里迢迢来到了文绣的身边。
