最典型的例子就是光绪帝选出的皇后隆裕，从留世的照片来看，其相貌若是贵为皇后的确是有碍观瞻，可是她的出身好，是慈禧太后的侄女，凭着这样的门第，自然也就能当皇后了。
那个被光绪帝视为红颜知己的珍妃，从照片上看相貌还过得去，但她也不是凭着美貌入宫的，也是凭借显赫的门第，她的父亲长叙官至侍郎；祖父裕泰曾是封疆大吏；伯父长善即是大学士又是广州将军。
因为光绪帝时代照相技术已经在宫中流行，所以我们能从后世的照片中一窥后妃的真容。那么在鼎盛时期的乾隆时代，是否也是这样的呢？
尽管没有证据可以证明乾隆帝不"好色"，但是从史料中还是可以发现，乾隆是一位极孝顺之人，也是一个重情重义的帝王，他的嫡皇后富察氏即孝贤纯皇后，与他的感情很好，但史书中的记载并没有说富察氏是一个美貌之人，而是说她贤惠、淑慎，是以品行赢得乾隆的敬重的。
由此可见，清代的后妃与以往任何朝代都不同，后宫之中鲜有美女，这也是清代一个鲜明的政治特征，正是鉴于历史上那些惨痛的教训，历朝历代那些爱美人不爱江山的君王都难有好下场，所以清代皇帝必须要向天下臣民表示出：天子不好色而好德。
