千牛卫是真实存在的，全称为“左右千牛卫”，这个机构是贴身保护皇帝的机构，所以肯定是有不凡的身手。他最后获封的职位是“检校千牛卫大将军”，在唐朝按品级划分是正三品的官职，单论品级是万人之上。正三品在唐朝就是高官了，因为李世民曾经当过二品大臣，为了避嫌唐朝的品级制度是从三品开始的。
李元芳虽说是“千牛卫大将军”，但称号前却有“检校”两个字，可别小看这两个字，因为这两个字，他的实权就被削弱了很多，实际上李元芳只是享受着这个职位的待遇，但是没有实权的大将军，并不统领手下的“千牛卫”。不过即便如此，他的职位也不可小觑，毕竟是领导人级别的存在，没事拿出来显摆一下也是情理之中。
