公元前977年，也就是周武王灭掉商朝七十年后，武王的曾孙周昭王在南征楚国时不幸落水身亡，他的儿子姬满继位成为周天子，历史上称为周穆王。
据《列子》记载，周穆工是一个与众不同的国君，因为他最大的爱好既不是权力，也不是美女，而是旅游。虽然传说他登位时"春秋已五十矣"，却是个不折不扣的旅游发烧友，换个更新潮的词，叫"超级驴友"。
周穆王年轻时起就有着"欲肆其心，周行天下"的远大理想，用现在的话说就是要随心所欲地走遍大周朝乃至全世界的每一片土地。他在作太子的时候应该已经实现了游遍国内的宏伟目标，所以，他一升格成为周天子就开始为出国旅游做准备了。
