而赵恒能当上皇帝是因为他爹赵光义，赵匡胤在某一次跟赵光义喝酒的时候忽然驾崩，没多久赵光义就登基了。关于赵匡胤的死也多有猜测，不管怎么样赵恒成为了皇子。赵恒年幼，按照中国人立长的传统他是与皇位无缘了。但他的长兄赵元佐虽然文武双全可不知道为什么因为叔父被冤死就疯了。
接着是另一个哥哥赵元佑在宴会之后，看望赵元佐，赵元佐知道父亲设宴不叫他就一把火把宫殿给烧了。于是赵元佐被废，而赵元佑接着被封为皇储，然而淳化三年（992年）十一月赵元佑下朝回家之后就一睡不起，赵光义深受打击，两个皇储都没了。最后就只能立赵恒为太子了，赵恒倒是应了他年幼时期的行为再次坐上了皇位。
参考资料：《宋史》、《续资治通鉴长编》
