公元226年，曹丕病逝，理所应当的，他的长儿魏明帝曹睿也继承了皇位。这时，司马懿无论是在朝堂中的地位还是在对抗外敌的军事才能上放在整个魏国都是无人能与之比肩的，此时的他，一人之下，万人之上。
也是这个时候，诸葛亮抓住曹丕死之后魏国衰落的机会，开始了北伐。原本以为胜券在握的诸葛亮却遇到了人生的最大的阻碍，可以说，就是因为司马懿的存在，诸葛亮6次北伐都无果。
在与诸葛亮斗智斗勇的过程中，司马懿分析了敌我双方的实力，发现了蜀军最大的问题就是粮食，只要拖住诸葛亮让蜀军的粮草供应不上，就能够不战而胜。反观自己的军队，虽然战斗力不如蜀军，但是有明君曹睿的支持，曹睿这人与前两任君王不同，他"用人不疑疑人不用"的用人准则给予了司马懿极大的信任，况且后备供给也完全充足，司马懿完全拖得起。
