公元201年，年仅22岁的司马懿便已经名满天下。此时，求贤若渴的曹操派人来请司马懿到自己的府上任职，而年轻的司马懿心高气傲，看不惯曹操的所作所为，不想和他有太多的瓜葛，遂装病不愿前往。
七年后，曹操坐上了丞相的位置，再次派人请司马懿出来做官，并对使臣说："若复盘桓，便收之。"意思是，如果司马懿再次推辞，就把他干掉。司马懿知道自己如果再次推辞就会有生命危险，于是心不甘情不愿的做了文学掾。
虽然他十分有才，却被曹操认为有"狼子野心"进而被曹操小心翼翼地提防着，一直未能够予以重用。甚至于在曹操去世时还叮嘱他的儿子曹丕说道："司马懿非人臣也，必干汝家事。"
曹丕继位后，司马懿虽然得到了重用，但却一直被曹丕压制，不敢乱来，司马懿也一直默默的忍受，终于，机会来了。
