读书如此，克服自身不良习惯也不例外。曾国斋青年时期嗜好吃烟，自述"三十岁以前，最好吃烟，片刻不离"。当他意识到这一嗜好不利身体健康时，便在"道光壬寅十一月二十二日(1841 年12月22日)立志戒烟"，一次戒绝，从不再吃。
如果说曾国藩在读书、克服不良习惯方面立志虽然也可算是"坚卓"，但还只是修身功夫的枝叶的话，那么，他在立当时社会人生根本大志上则可谓是"坚卓"绝伦了。曾国藩认为："凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要人肯立志，都可以做得到的。"在他看来，将相也好，圣贤豪杰也罢，与一般人原本没有什么两样，都是父母所)生，天地所养，因而，"人苟(如果)能立志，则圣贤豪杰何事不可为？"基于这种认识，他在登上仕途之后，即以李斯、陈平、诸葛亮等"布衣之相"自期，立志要象他们一样成为一代贤相，国之栋梁，甚至要建立尧、舜、周公、孔、孟等古圣先贤的功业，"行仁义于天下，使万物各得其分"。为了达到这一目标，他刻苦治学，日夜孜孜，并写下了"不为圣贤，便为禽兽，莫问收获，但问耕耘"四句座右铭，用来鞭策激励自己，其立志确乎是不同"俗流"。
曾国藩立下的"坚卓之志"，终于如愿以偿，不但有生之年封侯拜相，而且在死后被人称为"立德、立功、立言"三不朽的人物。然而，由于他站在封建地主阶级的立场上，立志要做行将灭亡的腐朽清王朝的一代"坚贤"，因而尽管他个人的"坚卓之志"得以实现，却终究无法挽救封建制度走向崩溃。
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