郭虚炼此时任武当山偏远的小宫--清微宫的道总。他见此情此景，遂自报奋勇曰："时局动荡，道教蒙难！非道总无以解此危难！诸位道长既不愿往，我今且代全山领职受事！如何？"众道总闻听此言，内心悲喜交集：喜则有人敢出头为道总，悲则道总之位落入他人之手！虽然伤感，扔客套再三，最终"勉强"同意。于是公推郭虚炼为全山总道总，当即升座，临危就职！
次日凌晨，道总郭虚炼与官差上路。宫观道总、同门道友，稽首相送；弟子玄孙，洒泪而别！郭道总则神定气淡，如若平常。不几日，至襄阳府；未经询问，即将郭道总监禁。道总已预知，且早有准备。启程前夜，已将相关实况，书文一封，交付同门师兄随身携带，连夜先赴襄阳府疏通。几经辗转，府官得见文书，遂遣官员赴武当山查证。月余回府交差：实如郭道总书文所言。
府官传令，释放道总，设宴为郭虚炼压惊、赔礼。言明查证实情：起义与武当道教无干。并盛赞郭虚炼道德高尚，深明大义；为武当道教，临危挺身，冒险就职。又言："汝为道总，全山公举；然非我府官批，名之不正；今即下文批，回山就职。"
襄阳仕绅听闻武当新任道总事迹，纷纷慕名拜会，相邀赏玩、论道。约旬日，府官命四乘官轿，派员护送郭虚炼道总回山。全山欢迎，上下人等无不敬服郭虚炼。又因官批之故，教内尊称：郭老爷。
