汉朝建立以后，经过长期摸索，终于在武帝朝由桑弘羊通过国家发行五铢钱建立了稳定的货币制度。但王莽不爽，他非要去搞汉朝的货币制度，而下令发行大量新货币，以降低人民手中货币的购买力，来弥补财政赤字。这当然有些无耻，但也算是一种临时经济调控手段，如今有些国家在不得已的时候也会偶尔这么做，现代称之为"通货膨胀税"。
问题是王莽做的太过分了！他居然一气竟发明了二十八种新货币，包括金、银、铜币，还有先秦时的布币，甚至把上古时的那套乌龟壳、贝壳也给翻了出来，简直如同一场古钱币的大会演般，什么乱七八糟的东西全放在市场里流通，而且币制改来改去，反反复复改了五次，没完没了的折腾。结果，市场上新钱旧钱真钱假钱满天飞，其币值之多杂连政府部门乃至王莽自己都折算不清楚，整个儿被绕晕，更遑论百姓。
并且，王莽还宣布黄金收归国有，除列侯以下所持黄金者皆为非法，全都得上交（直到临死前，王莽的府库里还存着60万斤黄金），并强迫百姓用二十倍的重量的五铢钱兑换品质低劣的新铜币，这简直就是公开的强盗行径、明火执仗的抢夺民财。
于是，新朝的金融市场彻底崩溃了：老百姓用王莽造的钱，则破财；不用王莽的钱，则遭灾--以扰乱金融市场罪下狱，罚做官奴或发配边疆，导致家庭被拆散，夫妻被乱配，十有六七死于非命。这下子可全乱套了，整个帝国，是商人破产，工人失业，农民失地，贵族失望，朝野上下因得罪改制而五家连坐者更是不可胜计，又弄得监狱爆满，朝政失序，民人涕泣于道；再加上外交失策，四夷起衅（王莽以周礼制度，想要将外藩国王降爵为侯），匈奴、西南夷与西域诸国接连起兵，骚扰边境，边民苦不堪言。
老百姓们终于发现，王莽那些看上去很美的政策与承诺，带给他们的竟是无穷的灾难和罪恶，他们曾经对这位新皇帝有过无数天真的赞许与热烈的期盼，如今看来竟是那么的荒唐和可笑！早知如此，还不如换回汉末那几位昏庸荒淫的君主，他们至少只会折腾自己，不会折腾全天下！
