但清政府自恃上邦大国，一向对日本多有不屑，认为他们是"蕞尔岛国"，所以对日本强行对琉球行使司法权仍然视为蛮夷行为。再加上中俄矛盾还未解决，因此清政府依旧没有对琉球国的危机引起重视。
1879年，日本政府见清政府没有反应，便对琉球废藩改县，并逼迫琉球国王移居东京，自此琉球国彻底灭亡。
远在清朝的向德宏等人听闻消息后，涕泪不止，不顾地方官员劝阻，执意北上京城，先后向总理衙门递交了9次请愿书，恳求清政府帮助琉球复国。
由于迟迟得不到答复，向德宏等人急得每天都跪在文武大臣上朝必经的东华门外，拉着官员的衣角哀哭陈说日本人在琉球的种种恶行。
官员们亦动容不忍，安抚他们切不可再说，以免被日本人听去，对他们不利。
