荀彧早年被称为"王佐之才"，初举孝廉，任守宫令。后弃官归乡，又率宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。其后投奔曹操。
荀彧忠于曹操，实则是为天下太平，为黎明苍生平战乱。
汉末时期豪强纷争，最有实力的是董卓、袁绍、袁术、公孙瓒等人，群雄割据，战乱不断。此时的曹操，是一个忠君爱国的英雄。打击犯法的豪强贵族，还棒杀了大太监蹇硕的叔叔。后又献七星刀，暗杀董卓，暗杀不成。又联合十八路诸侯进京讨伐董卓。此后更是就会汉帝。这些都与荀彧的本心是一样的。所以荀彧帮助曹操打败了吕布、袁术、袁绍、刘表等人。在荀彧眼中这些人也只是想割地自立，称王称霸而已。
