"冻死不拆屋，饿死不打掳"，这是岳家军的宗旨。金军这样评价这支军队："撼山易，撼岳家军难。"岳家军有多厉害，不言而喻。南宋初年，在与女真人的战火中，逐渐锻炼出几支抗金大军中，岳家军骁勇善战，纪律严明，在抗金过程中有着举足轻重的作用。创建这支军队的是南宋时期的抗金名将、民族英雄、军事家、位列南宋"中兴四将"之首的岳飞。
他20岁时参军抗金，由于各种原因，先后四次从军。自建炎二年遇宗泽至绍兴十一年，岳飞先后参与和指挥大小战斗数百次。岳家军建立后，在他的带领下，没有打过一次败仗。由于战事需要，岳家军的队伍不断壮大，包容了形形色色的人，组成了一个庞大的武装集团。岳家军人数最多的时候，达十余万。岳飞为人严肃，不善言辞，一心想收复被金国占领的中原大地，对自己要求十分严格。同时他又关心爱护士兵，故在岳家军心中地位很高。
随着岳飞的功绩和名望越来越高，秦桧等人开始妒忌和忌惮，想方设法想除掉他。面对金军多次入侵，岳飞一直主张抗金，秦桧和宋高宗赵构却一心求和。上岳飞声望越来越高，手握重兵，再加上秦桧等小人在宋高宗面前谗言，他和宋高宗之间的嫌隙越来越大。
