等到死士都准备后，司马懿带着死士趁机占领了朝堂。当时曹爽等人去祭拜先祖了，为了将他们彻底清除，司马懿占领朝堂后，带着人在他们回去的路上设伏。曹爽落网后，司马懿终于是不用再忍气吞声，忍辱负重了。说白了，司马懿本身就是一个野心非常大的人，曹操在位时，他不敢造反，曹丕在位时，因为和曹品关系好也不能造反，但是曹爽就不一样了，不但犯上，而且还极度打压自己，有点欺人太甚了。
一怒之下，高平陵事件发生了，抓到曹爽后，紧接着将曹爽的族人都抓了起来，就算是有一点亲戚关系的都没有放过，最终，司马懿将这些人都一一杀掉了。前前后后加起来，司马懿诛杀了曹族7000人。
从这件事开始，司马懿反曹的行径算是证实了。
说到这里，很多人就会问了，为何司马懿诛杀曹族人士时，曹操旧部没有人愿意站出来？难道是怕司马懿吗？其实这个问题说起来很简单，曹操的旧部都有心无力，一个是朝廷大臣都被曹爽换了一个遍，老臣都没有了权力；另一个是他们的年纪都比较大了，根本没有本事和司马懿培养的死士对抗，所以只能接受这样的悲剧发生。
站在臣子的角度来讲，司马懿或许是做得不多，但是站在自己和国家的角度来讲，司马懿似乎做得没有毛病。
