然而李秉衡实际只派出了嵩武军孙万龄部和河防营5营配合戴宗骞出击而已，山东清军主力按兵不动，没有迎击日军，也没有去增援威海。这么一来堵截日军的战斗自然是以失败告终。
在堵截日军失败以后，李秉衡就命山东各部撤到威海以西，坐视日军攻击威海。而戴宗骞部在此前的战斗中损失惨重，各炮台兵力不足，结果威海的南北帮炮台在短时间内失守。绥军、巩军、护军残余部队只能退守刘公岛。
在此后的刘公岛保卫战期间，李秉衡还是拒绝派出援兵。最终岛上守军因为弹尽援绝，向日军投降。
相比之下，李鸿章虽然是理论上的威海防务直接主管，但是在实战中并不能真正按照自己设想调动部队，也只是名义上的指挥而已，其责任居于次要地位。
