司马懿是怎么想的，孙礼不清楚，但我们后来人都非常清楚。不仅孙礼对司马懿寄予厚望，期待司马懿能像姜子牙辅佐周武王那样做个忠心耿耿的老臣，曹魏多数大臣都这样想。反对曹爽的人越多，支持司马懿的人也就越多，这时非常简单的选边站问题。只是在这个时候，人们支持司马懿的出发点是把曹爽赶下台，是曹魏政权健康发展，而他们并不知道司马懿谋划的究竟是什么。
嘉平元年（249）正月，高平陵事变爆发，司马懿诛杀曹爽，主要党羽被灭三族，曹魏军政大权落入司马懿手中。司马懿没有忘记长期反对曹爽的孙礼，任命孙礼为司隶校尉，不久又迁为司空，封大利亭侯，食邑一百户。
从孙礼最后的官职变迁，可以对司马懿夺权的趋势管中窥豹。首先孙礼被任命司隶校尉，众所周知司隶管辖关中地区，自汉朝以来一直是非常重要的职位。司马懿任用以正直著称、曾遭受曹爽打压的孙礼，是向曹魏大臣们的表态，释放任用贤能的信号，取得大臣们的好感与信任。等到司马懿握稳了军权，彻底铲除曹爽余党后，便让孙礼改任司空，明升暗降。曹魏的三公是虚职，这样就腾出一个肥缺给自己人。
司马懿就是这样利用曹魏大臣对他的信任，快速完成了从托孤忠臣到专政权臣的转变。等人们反应过来，大局已定，要么屈服，要么被消灭。
