清朝末年，清庭的八旗军战斗力已经急转直下，在这种情况下，清政府只能依靠于地方上的团练兵马而抵御太平军。当时，清政府虽然在江南组建了所谓的江南、江北大营，但由于八旗军战斗力低下，他们很快就被太平军击败。由于这一时期地方团练军马才刚刚组建，所以所谓湘军的战斗力仍然处于朦胧阶段。八旗军战斗力低下，湘军又刚刚组建，清政府是根本无法对太平天国发动猛烈攻击的，为了对付天平天国，清军只能先发展自己的武装，故而，当天京事变爆发时，清政府便选择了暂时对峙的局面。
天京事变发生时，清政府还遭到了列强的欺诈。当时，清朝内部已经腐朽不堪，列强遂趁此机会再次敲诈清朝政府。以英、法为首的侵略军在天京事变爆发的同一年打开了清政府的南大门广州，他们不仅活捉了清朝当地巡抚，更扬言要攻打北京、天津。在这种情况下，清政府只好采取了妥协的策略。因为外部原因，清政府只能暂时放松了对天京的包围，而是专心对付外敌。
第二次鸦片战争的结局同样令人失望，清政府不仅完败，而且还与西方列强再次签订了不平等的条约。在英、法窥视西南之际，沙俄又侵犯我国的东北，面对这种局势，清政府只能暂时放弃了对太平天国的征剿。
另外，天京事变虽然使得太平天国元气大伤，但其却并没有因此而动摇太平天国的根基，相反，在天京事变的后几年当中，太平军竟然是越挫越勇。杨秀清死后，洪秀全起用了新秀名将李秀成和陈玉成，这两位都是太平天国内部数一数二的猛将，依靠这两位大将的支持，太平天国再次挽回了失败的局面。
