毫无疑问，明朝的火器发展的确达到了中国封建历史的巅峰，不仅在威力上得到加强，而且产生了应用于各个兵种和各种战场的多类型、多用途火器。可惜的是，明朝灭亡之后，清朝极大限制了火器的发展，这也是清朝后期落后挨打的一个主要原因。
明朝火器虽然发展迅速，但却已经开始被拉开差距
众所周知，火药是由中国发明的，因而西方国家的火器发展要稍晚于中国。当宋朝开始将火器用于战场之后，西方国家才经由蒙古的西侵而见识到火器的威力，由此开始潜心研究这种全新的武器，并随之开始将火器装备军队。
在十五世纪的英法战争中，法国人便已经开始在战争中使用火炮，他们将较轻的加农炮装在马车的车轮上，以马作为机动力。而到十五世纪中后期，欧洲大陆开始出现火绳枪，而这已经开始超越同时期的中国火器。到16世纪30年代，西班牙人开始发明出滑膛火绳枪，机械点火开始逐步取代人工点火。
