冯胜的战绩十分辉煌，在龙湾之战中大败陈友谅，在鄱阳湖之战中火烧汉军战船。在平江之战中打败张士诚，功劳仅次于常遇春。开国之后，冯胜先随徐达征讨蒙古，后来又独自领兵两次北伐蒙古。
冯胜虽然勇猛，但却屡次犯错，冯胜性格贪婪，不仅贪钱，还贪功。例如在攻打张士诚时，因为冒进被朱元璋打了军棍。在征讨王保保时，因为贪功被徐达弹劾。冯胜还曾因为贪财被朱元璋写信警告。
洪武五年，朱元璋以冯胜为主帅、傅友德为副将，带领10万大军发兵兰州。这一仗，冯胜立下大功。不仅击败了北元太尉朵儿只巴，还俘虏了近2万敌军，牛马十余万匹，金银辎重不计其数。捷报传到南京，朱元璋表面非常高兴 ，特地谕旨表扬，承诺回京后再做封赏。但让冯胜没想到的是，朱元璋一方面用圣旨公开夸赞将士们，另一方面却给冯胜写了一封密信，信里把冯胜一顿猛夸，还讲了两个故事。
第一个故事是，汉光武帝刘秀在创业时期，率大军路过颍阳，有一个叫祭遵的儒将前来投奔，刘秀十分欣赏祭遵，祭遵后来为刘秀平定渔阳、讨伐陇蜀，成为"云台二十八将"之一，被封为颍阳侯。祭遵虽然贵为公侯，但十分简朴，从不贪污钱财，留下一世美名。
