原来汉朝的爵位是沿袭秦朝的爵位系统，分为二十等，其中第十九是关内侯，第二十是彻侯。虽然到了汉朝，这二十等爵位之上还有王爵，但王爵只能皇族成员能享用。因为刘邦曾立下规矩，非刘氏不能封王，所以彻侯是非皇族成员所能获得的最高爵位。汉武帝时期，因为避讳彻侯改为列侯，后来列侯被限定在县侯、乡侯、亭侯。故而汉寿亭侯是列于非皇族成员所能获得最高级别列侯的级别，已经是很高级的了。
但也有网友会疑惑，即便亭侯是最高的列侯之一，但还是在县侯、乡侯之下，也不能算特别高。这里我要请广大网友注意一下，从西汉到东汉，随着时间推移，封爵数量增多，封地的级别也随着时间逐渐降低。到了汉末，封到县侯、乡侯的，确实也不多。其次，随着人口增长，各级封地的户数也变多了，朝廷不可能在户数上没有限制，所以相应地对应到户数上，封爵级别就往下调了。
所以到了汉末，县侯、乡侯是很难争取到的。即便是亭侯，也没那么容易，刘备在自己称王之前爵位也只是宜城亭侯，曹操的五子良将之一于禁也只是益寿亭侯，李典只是都亭侯，荀彧只是万岁亭侯，荀攸只是陵树亭侯，张飞也只是在刘备称帝之后才封侯的。
