蜀国是弱小的一方，如果不能积极进职，那么只是坐而待亡。既然如此，为什么不奋起武士之心，主动出击呢？诸葛亮以刘繇、王朗为例，他们一为扬州刺史，一为会稽太守，面对孙策崛起时，两人都消极对待，最终被孙策一一击破。如果蜀国采取保守的策略，也会跟刘繇、王朗一样，最终走向覆灭。
第四，没有艰苦卓绝的斗争，是不可能赢得最后胜利的
诸葛亮固然知道北伐是以弱敌强，将面临常人难以想象的困难。然而，所以伟大的事业，都必须要经历种种磨难。在《后出师表》中，诸葛亮举了汉高祖的例子："涉险被创，危然后安。"不要说远的刘邦，单说近的曹操，曹操智谋过人，用兵如神，但仍然"困于南阳，险于乌巢，危于祁连，逼于黎阳，几败北山，殆死潼关，然后伪定一时耳。"不要老说强弱，难道曹操一开始就是强大的吗？非也。曹操也是通过艰苦卓绝的战斗，才能当"国贼"的。敌人意志尚且如此，以正义自居的诸葛亮难道反而要知难而退吗？
第五，诸葛亮担心将领青黄不接
在《后出师表》中，诸葛亮罗列一部将领死亡名单。"自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长、屯将七十余人，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑一千余人。"诸葛亮北伐第一年，高级将领就损失七十几年，精锐骑兵损失一千多人。这些都是刘备的旧部，能征惯战，有些是病死，有些是战死。诸葛亮认为，这些损失是难以弥补的，因为这些人才是来自四面八方，是刘备几十年奋斗保存下来的精英，一时间很难找到可替代者。这些人很多年龄都大了，如果北伐再推迟几年，恐怕到时减员要超过三分之二。没有这些老将老兵，如何与强大的敌人周旋呢？这也是诸葛亮必须及早北伐的原因之一。
