朱元璋是历史上一个非常有军事才华的皇帝，虽然他没有读过几天书，但打起仗来却奇计百出，目光长远，无师自通。毛主席曾夸赞的说："自古能君无出李世民之右者，其次朱元璋耳。"朱元璋除了自身的军事天赋卓越外，还特别善于把控将士们的心理，并因势利导，为之所用，所以在他起兵后的短短几年内，他就锻造出了一支百战百胜，无往不利的精兵。
1335年，朱元璋攻克和县，被郭子兴任命为总兵官，镇守和州。但和州是靠江的小城，城小地狭，数万大军在这里驻扎几个月后，部队供粮就成了大问题。朱元璋果断的意识到要做强做大，和州不是久留之地，随即他把目光瞄向了物产丰饶，粮草堆积如山的太平。太平东北通集庆，南邻芜湖，周围都是盛产大米的天然粮仓。在古代有粮就有兵，只有占领了太平，才能百尺竿头更进一步，朱元璋打定主意后，就找来李善长商量，李善长虽双手赞成，但也提出了困难，一是要攻下太平，就要先攻下采石，采石有元兵重兵把守，又有长江天堑，此地江面波涛涌汹，非常险要，易守难攻，二是朱元璋没有自己的水军。
对于采石的险要，朱元璋志在必得，完全没有放在眼里，然而第二条却是他的短板，在江面作战，没有船那就没法打呀。正当朱元璋愁眉不展时，巢湖水寨的红巾军找到朱元璋，请求他帮忙攻打仇敌左军弼，朱元璋当然求之不得，因为巢湖红巾军虽然人数不多，却有上千条战船，这真是天赐良机。在替友军报了仇后，朱元璋便鼓说巢湖红巾军的首领，让他们联合渡江，向江南发展，谋求出路。最终朱元璋借用巢湖红巾军的战船攻打采石，然而采石毕竟易守难攻，元军据险而守，箭如雨下，朱元璋的战船很难接近，危急关头，猛将常遇春乘一叶小舟，一马当先，只身杀到岸边，登上岸后更是神勇无敌，左冲右突，如入无人之境，朱元璋借助这个时机，命令军士迅速登陆，一举攻克了采石。
