几乎每一代皇帝都曾杀过有功之臣，尤其是开国皇帝，杀得最狠最凶，恨不得将这些跟过自己打天下的老弟兄全部杀光。这事无可厚非，可以理解：当年大家同一出身、相等地位，现在你小子做了皇帝，还不对我好点，不然我把你糗事说出去。开国皇帝还能镇住这些功臣，继任的皇帝可能就镇不住，倚老卖老的例子太多了。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。千古一帝这称呼最早出自明代大思想家李贽，用来形容秦始皇嬴政的。《藏书·世纪列传总目》：三代以后，如文皇者，真千古一帝也。这词不是嬴政专属，但他绝对是当之无愧，让人挑不出毛病的。
祖龙一称是嬴政独有，天地间第一条龙。史书和大众印象：秦始皇嬴政是一个残暴不仁、好大喜功的君主。嬴政绝对是功大于过的，他的功千古无一，他的过微不足道。嬴政身上"暴君"的恶名，笔者私以为是最名不副实的。秦国并吞四海、囊括八荒、统一六国，嬴政是最高指挥者，下面还有直接战役指挥者和治国安民的管理者，例如王翦、章邯、李斯、蒙恬、蒙毅、李信等等，他们都为秦王朝的建立立下汗马功劳。如王翦王贲父子俩，剪灭燕、赵、魏、楚、齐五国；蒙恬防卫边疆；李斯等文臣，把国家治理的井井有条，百姓安居乐业。
这些大臣犯下忌讳犯了错，嬴政都是睁一只眼闭一只眼，装作没有，因为他们的功绩足够他们做这些"无伤大雅"的小事。嬴政只在即位之初的几年时间里杀过许多大臣，而且抄家灭族的理由非常充分。嫪毐军政集团和吕不韦军政集团，是犯下造反谋逆的大罪，若是再不动手消灭，将尾大不掉、终成祸患，秦国能否统一都是个未知数。嬴政不杀功臣是有自信的，和那些中底层爬上来的皇帝是很不一样的。
