早在周襄王时期，也就是公元前六百年左右，就已经出现和亲的现象，但当时并未形成确定的制度，和亲真正被书写成文，并确定为成为一种制度是从西汉开始，《汉书·李广苏建传》有载：封建君主为了免于战争与边疆异族统治者通婚和好与汉和亲。
据《汉书》记载，历时将近四年之久的楚汉战争以刘邦胜利告终，随后刘邦建立了西汉，西汉虽立，但当时的国家久经战乱，国力衰微，只能采用"黄老之学"休养生息，而此时盘踞在北方的匈奴却愈发强盛起来，据《史记·刘敬传》记载,当时的匈奴拥有"控弦之士三十余万" ！
匈奴壮大后经常袭扰西汉边境，刘邦御驾亲征却陷于平城白登山，无奈之下，西汉只好暂避锋芒，将宗室之女嫁于匈奴，结成"和亲之约"。
难有子嗣
