这块"塔尖"内部也不是铁板一块，东林党与魏忠贤就是斗得死去活来的两方。天启帝在位期间，宠幸魏忠贤，因而东林党被阉党压着吊打。而到了崇祯时期，以魏忠贤的死为标志，太监集团再也没能染指最高权力。
经过200多年的财富兼并，明末藏富于官的现象已经十分普遍。魏忠贤一死，便无以抗衡代表富人集团利益的东林党。而为了保持国家财政税收和边关告急所需的军饷，崇祯只好把税目摊派至广大农民百姓身上。
在旱灾、蝗灾和不堪重负的税务影响下，河南、陕西等地的农民相继揭竿而起，起义队伍席卷整个中原地区。于此同时，辽东满洲八旗屡屡突破长城防线，突入北京周边区域，一次次给明王朝放血，最终导致帝国财源枯竭，李自成的农民起义军攻入北京城，崇祯皇帝自缢殉国。
崇祯也曾尝试向文官集团伸手借钱筹集军饷，但这帮老抠死活不肯拔下几根毛，到头来全让李自成用杀威棒逼着全部吐了出来。也该农民军用点硬手段，要是这根棒子握在魏忠贤手里，指不定崇祯也能榨出文官集团好点银子。
