但这些技术与兵源，大部分都无法在中原地区产生。从西周问鼎中原，到隋炀帝的先祖在南北朝乱世中搏杀，无不需要从域外获得最新的军事技艺，招募更为勇猛的外籍战士。这些技术和军人，往往来自古代的西亚、中亚，一直到远至乌克兰大平原的东欧边缘地带。隋朝要获得技术，还必须保住他们控制的东西方贸易线路。除了向二道贩子购买之外，别无他法。
身为关陇军事集团的一员，隋炀帝可以深刻认识到因地缘政治格局而引发的技术落差，具有多么重大的危害性。一直到他继位的公元7世纪初，关陇集团依然在使用中亚标准下，不超过公元5世纪左右的武器技术和军事战术。不要说比肩当时的拜占庭罗马人和萨珊波斯帝国，就是和刚刚灭亡不久的印度笈多王朝与开始纵横草原的突厥势力相比，都已经属于落后的一方。
更让隋炀帝不能无视的情况，是他的潜在对手们已经早于隋朝军队开始了技术层面的更新换代。因为无论是草原上的突厥人，还是从西域到西南的众多中小势力，都比蜗居东亚本土的隋朝更有地利之便。商团与技术人员，往往是通过那些地方，才能进入中原。甚至还有一个东北方向上的高句丽，加入了与隋朝争夺草原朝贡贸易主导权的斗争。
如果长期听之任之，那么隋炀帝的子孙可能就会步西晋王公们的后尘，被下一波南下的征服者吊打。因为，技术与组织差距一旦被拉大，就很难通过简单的资源堆砌来形成优势。相反，大量的资源还会为持有者本身引来入侵祸患。
