1.张良有恩于项伯。张良曾经救过项伯，是项伯的救命恩人，于情于理项伯都应该帮助张良。但是张良又是刘邦手下的人，如果刘邦被项羽杀死，那么张良的后果可想而知。在古代，他们也是非常注重情义的，而且项伯犯杀人罪的时候，正是因为行侠仗义犯了罪，才被张良所救，由此可见项伯从来都是一个有情有义的人，张良为他的恩人和朋友，项伯一定不会坐视不理。
而且张良侍奉的是刘邦，对于项伯来说，朋友的君主也理应帮助，所以才有了项伯帮助刘邦这一做法。张良与项伯的交情，是项伯背叛项羽最直接的理由。
2.项伯为自己谋求后路。在鸿门宴之前，刚刚发生项羽在新安城南活埋二十万秦军的事，这件事直接反应出了项羽的残忍性格。项伯作为项羽的叔父，对项羽的了解更深，应该知道项羽其实不适合做一个君王。尤其是项羽将已经投降的秦军全部杀死，已经天理不容，天下人不会再臣服于项羽，项羽如果想要当皇上也是困难重重。
当时人们都相信观天，范增曾说过，刘邦入关之后，他头上的云气呈龙虎之状，有天子的锐气，而刘邦进入关中也和百姓定下约法三章，百姓都拥护刘邦。刘邦的做法与项羽的对比，高下立判，项伯帮助刘邦，也是为自己留了后路，如果项羽失败了，自己还能仗着帮过刘邦保住性命。事实证明，最后项羽真的败了，项伯也因为有恩于刘邦，被刘邦封为射阳侯。
