袁世凯借此平步青云，后来又借助编练新军的机会攫取军权，广结朋党，控制甘肃、河南、直隶三省，形成一个以他为首的庞大的北洋军事政治集团，尽管中间曾主动去职，但没多久便复出，担任湖广总督镇压辛亥革命。
在镇压辛亥革命的过程中，他一边借镇压革命的机会控制了山西和山东，然后向清政府索要各种特权和好处，终于得以升任内阁总理大臣，组建了以北洋集团为主的内阁，逐步独揽大权；
一边又跟革命党打打停停，表示自己支持共和，同时利用军队对革命党形成压迫，让想要保住共和的革命党人也认为袁世凯能领导中国。因此孙中山虽当选临时大总统，却向袁世凯说明他这大总统只是暂代，实际上的大总统位子，仍然是"虚位以待袁世凯"；
之后袁世凯利用革命党的支持和自己所掌握的优势开始向清皇室逼宫，迫使溥仪退位。
