因此当辛亥革命爆发的时候，列强担心中国会成立一个强大的、独立自主的政府，从被掠夺、奴役的对象变成与其竞争、抗争的对手；担心新政府会否认清朝的条约和借款；担心辛亥革命会影响到国内政局；担心在华洋人的生命和财产能否得到保全，因此想进行武力干涉，维护清朝统治；
后来随着革命形势的发展和革命党人对列强的保证，列强又在1911年10月18日，由英法俄德日五国驻汉口领事联名发出"严守中立"的布告，明确表示不会干涉。
不过这也只是表面中立，实际上列强也没闲着，尤其是列强发现辛亥革命迅速蔓延全国，各地纷纷宣布独立、清朝这条到处漏水的破船没有抢救的价值之后，开始寻找新的代理人，最终选中了袁世凯。
当然了，单纯扶持袁世凯并不足以让袁世凯控制中国，顺利成为自己的代理人，列强又用经济、政治和外交手段操纵中国局势，使得清政府和革命党建立的南京临时政府势均力敌，均无法获得最终的胜利，只能在列强的调停下进行南北和谈。
