后来石达开对洪秀全所作所为深感失望，也为了自保，带了一队人马从天京出走，这一路上慕名追随石达开的太平天国部队越来越多。但同时，清军也对石达开展开了疯狂地追杀，石达开辗转多地，牵制了大量清军部队，结果在准备渡过大渡河时天降大雨，河水暴涨，无法行船。
三日后，清军布防到位，石达开所部弹尽粮绝，而军心屹然不动，当地人直呼"其得士心如此，岂田横之客所可同日而语哉"。但给自己的弟兄们留条活路，石达开最终选择了献出自己的生命，自愿投降被俘让清军放过其他太平军士卒。
在成都受审之时，石达开慷慨陈词， "枭杰坚强之气，溢于颜面，词色不亢不卑，不作摇尾乞怜之语"，连主审官都被诘问得说不出话。在被判凌迟处死后，石达开"至死亦均默然无声"，在场观刑的人惊叹"奇男子"！一代枭雄就此悲壮的结束了自己一生。
虽然轰轰烈烈的太平天国运动在清军和西方列强军队的联合绞杀下失败了，但是满清政府在镇压太平天国运动中被迫重用汉族官僚，招募组建了大量汉人军队。从曾国藩到李鸿章，再到袁世凯，朝廷大权逐渐被汉族官员掌控，清王朝也即将被终结。而"义王"石达开的故事也激励着一代又一代人！
