那么如此一位体态匀称的杨贵妃，怎就一步步成了胖美人呢？最早可以追溯到五代人《开元天宝遗事》中的记载，这是一部记载了当时宫中琐事及宫内外风情习俗的史书，其中称贵妃"素有肉体，至夏苦热"，"使侍儿交扇鼓风，犹挥汗不止"，意思就是说贵妃不但胖，而且还爱出汗。
后来正史《旧唐书》中对杨贵妃"红颜祸水"的批判态度，更是几乎奠定了历代文人对她的抨击基调。尤其是到了后来的宋朝，文人们更是开始密集地描写一位肥胖的杨贵妃，且把胖贵妃的历史形象就此固定了下来。
诋毁一个女人最为快捷的方式，自然就是攻击她的身材和容貌了，而事实上，当时的唐朝就已经有不少丑化或是妖魔化杨贵妃的作品，比如《旧唐书》写杨贵妃"常以假鬓为首饰，而好服黄裙，近服妖也"，之后更是有过之而无不及。元末明初的陶宗仪在其《说郛》中，更是干脆就把女性染红指甲这样寻常的事给妖魔化，说杨贵妃"生而手足爪甲红，谓白鹤精也，宫中效之"。
不过有意思的是，杨贵妃的故事很早就已东传到了日本和韩国。由于并没有受到中国史书中"女子祸国论"的影响，在这些国家的杨贵妃形象，既没有妖魔化，也没有发福变成胖贵妃，倒是在"物语"（就是故事、传说，日本的一种文学体裁，由口头说唱发展为文学作品）中，成了一位为爱而困扰的美丽女子。
