我们知道，吕雉嫁给刘邦的时候，刘邦已经四十多岁了，却一直没有娶到妻子。但是，刘邦虽然没妻子，却有养了一位姓曹的情妇，还与她生了一个儿子，他就是刘肥。所以，刘肥虽是刘邦的长子，实际上却是私生子。在古代，私生子比庶子的地位更低，骄傲如吕雉会担忧刘肥威胁自己儿子刘盈的地位吗？
另外，吕雉不杀刘肥还有一层因素。人之所以称之为人，是因为人都是有感情的动物，刘肥虽不是吕雉所生，但他却是吕雉一手养大的！
当年刘邦起兵反抗暴秦，接着又与西楚霸王项羽争夺天下，刘邦在外面打仗的时候，吕雉就待在家里照顾刘邦的父亲和儿女，当时刘邦只有刘肥、刘盈和鲁元公主三个子女，所以刘肥与吕雉的母子之情十分深厚。
